私は「フォロワーの数」で飯を食ったことがない。
Xのフォロワーは約27万人いる。ありがたいことだと思っている。でも、私の収入源はそこじゃない。版権イラストの仕事——つまり「絵の技術」に対して発注が来て、納品して、対価をもらう。その繰り返しだけで13年以上やってきた。
フォロワーが27万人いようが0人だろうが、私の仕事の単価は変わらない。クライアントが見ているのは私の「絵」であって、私の「影響力」じゃないからだ。
「好意」で稼ぐ構造が、私には合わない
TikTokの投げ銭、YouTubeのスパチャ、ライブ配信のギフティング。あれは要するに、見ている人の「好意」や「善意」がそのまま収入になるシステムだ。
構造だけを冷静に見れば、ホストやキャバクラと同じだと思っている。お客さんが「この人を応援したい」「この人に喜んでもらいたい」と思う気持ちを、金額に変換する仕組み。もちろん合法だし、そこに需要と供給があるのも分かっている。
ただ、私はそれをやりたくない。理屈じゃなくて、美学の問題だ。
フォロワーに媚びて数字を伸ばして、その数字を換金する。そのサイクルに自分を組み込むくらいなら、貧乏でいい。頭を下げる相手は、クライアントだけで十分だ。
私が売りたいのは「自分という人間への好感度」じゃなくて、「自分の技術が生み出した成果物」だ。絵を描いて、それが商品になって、その商品が売れる。好意のフィルターを一枚も挟まない、純粋な技術の等価交換。そこに美しさを感じている。
だからといって、やっている人を否定するつもりはない
誤解してほしくないのだけど、SNSで稼いでいる人たちを見下しているわけじゃない。むしろ、あれはあれで途方もない努力がいる世界だと思っている。
毎日コンテンツを出し続ける体力。コメントやアンチと向き合うメンタル。トレンドを読んで、自分を「商品」として最適化し続ける頭脳。あれを継続できる人は、間違いなくプロだ。
ただ、私の戦場はそこじゃないというだけの話。
寿司職人が「自分はフレンチをやらない」と言ったとして、それはフレンチを馬鹿にしているわけじゃない。自分の包丁に誇りがあるから、その包丁で勝負したいだけだ。
技術で勝負するということ
私のキャリアは、タツノコプロのアニメーターから始まった。そこからアンカマジャパン、フリーランスと渡り歩いて、今は世界的IPの公式イラストを描かせてもらっている。
ここに至るまでに、バズった投稿なんか一つも必要なかった。必要だったのは「こいつに描かせたら間違いない」と思ってもらえる技術だけだ。
SNSのフォロワー数を履歴書に書いたことは一度もない。名刺にも書いていない。クライアントとの打ち合わせで「フォロワー何万人です」なんて言ったこともない。そんなものは、絵の前では何の意味もないからだ。
稼ぎ方にも、人格が出る
どうやって金を稼ぐかは、その人の生き方そのものだと思っている。
投げ銭で稼ぐ人は、人との繋がりを大切にしている人だ。広告収入で稼ぐ人は、マーケティングに長けた戦略家だ。技術で稼ぐ人は、職人だ。どれが上でどれが下という話じゃない。それぞれが、自分の武器で戦っているだけだ。
私の武器は、この腕と作品への愛だった。それだけのこと。
だから私はこれからも、フォロワーの数じゃなくて、絵の精度で勝負する。誰の好意にも寄りかからず、技術だけを差し出して、その対価をもらう。
不器用かもしれない。効率が悪いのかもしれない。でも、それが私の美学だ。
美学を捨てた瞬間、私はふぇにょんじゃなくなる。
